Kineserne spilte "chuiwan" allerede under Ming-dynastiet, for mer enn 500 år siden. Er golfens vugge likevel ikke i Skottland?

 

Maleriet "The Autumn Banquet" vises nå for første gang utenfor det kinesiske fastlandet, i Hongkong Heritage Museum.

Kunstverket stammer fra Ming-dynastiet (1368-1644) og viser velstående menn som spiller "chuiwan", som minner sterkt om dagens golfspill. I museet er kunstverket blåst opp på veggen, og det er bygget en midlertidig chuiwanbane, der publikum får prøve seg med tidsriktig utstyr.

Og dette skaper naturlig nok diskusjoner. For var det kineserne som oppfant golfspillet, flere hundre år før skotske gjetere begynte å slå steiner mellom sand og gresstuster langs den forblåste kysten?

For dette er ikke det eneste kunstverket som viser at spillet var populært i Kina for mange hundre år siden. Flere steder er også kvinner avbildet mens de spiller chuiwan.

Men det stopper ikke der. Det finnes også en instruksjonsbok til spillet, "Wan Jing", som skal ha blitt publisert helt tilbake i 1282. I boken fremgår det at herskere i både Song og Jin-dynastiene likte å slå ball. Og da er vi helt tilbake på 1100-tallet.

Sjefskurator ved Hongkong Heritage Museum uttaler seg i diplomatiske vendinger når han snakker om utstillingen.

- Dokumentene og bildene viser at chuiwan er ganske likt golf. Det er en green, det er et hull. Og da vi så hva slags utstyr de bruker, ble vi overrasket over hvor like disse spillene er, sier han til International Herald Tribune.

I St. Andrews i Skottland er golf første gang nevnt skriftlig i 1457. Da ble spillet bannlyst av parlamentet, under kong James II.

- Kina var først

Professor Ling Hongling, nå pensjonert, underviste tidligere ved Northwest Normal University i Lanzhou, i Gansu-provinsen. Han er overbevist om at golf har sitt opphav i Kina. Han hevder at den første referansen kan spores til Nantang-dynastiet, fem århundrer før golf ble bannlyst i Skottland. Ling Hongling mener golfsporten spredte seg ved hjelp av instruksjonsboken "Wan Jin" fra 1282. Og at det var mongolene som tok med seg boken til Europa.

Han viser blant annet til likeheten mellom tre av køllene som ble bruktt i chuiwan - og den første tiden golf ble spilt i vestlige land:

Brassie, som er omtrent som en 2-wood. Driveren, en 1-wood, da som nå. Og spoon, som er avbildet i flere eldgamle kinesiske malerier. Disse køllene er nå utsilt i Beijing.